２９日は家から近いこともあり、さいたまスーパーアリーナに行ってきました。ここ２～３年ほどは年の瀬にスーパーアリーナのコミュニティ・センターが使われて、ファン・エキスポが開かれてます。
アマの大会を初め、様々なイベントが無料で提供されてることもあり、本試合を観戦しなくてもこのイベントには参加するという人もいますし、例年の私もそうです。
２９日は当日券で５０００円があるということがＲＩＺＩＮのＨＰ上で記載されてましたのでエキスポに行く次いでに観戦。
コミュニティセンターの真ん中を突っ切って入場。一番安いチケットなだけに席は「あぁ、なるほどね。」というリングの遠さ、角度の悪さ。
３００レベルの２２列ですからね。
コーナーポストが邪魔になって寝技になると見難いものの、そこはビジョンと併用して観戦。結果、５時間半のロングラン興行でお腹一杯になりました。
最近は後楽園のボクシング興行しか見てないから、いわゆるリング外の演出とは無縁だったのですが(笑)、久々にレーザー光線やらライティングやら爆発なんか見ると気分が高揚しますね。思えば格闘技バブル期のＵＷＦ～ＰＲＩＤＥ、Ｋ１などの会場ではこういうのが当たり前でしたっけ。懐かしくもあり、新鮮でもあり。
試合は神取ｖｓギャビ・ガルシアがギャビの体重超過により中止になったため全１１試合。前半７試合中、５試合が判定までもつれたものの、それはそれで楽しめましたよ。
前半はお目当ての北岡ｖｓストラッサー起一が思った以上に展開が一方的で残念。北岡を持ってしても現代ＭＭＡにおいてはグラップラー受難を表す展開。やっと組み敷いたときには削られていて、そこからの展開を創ることが出来なかったように見えました。
この前半７試合のパートでいうと試合としては女子の渡辺華奈ｖｓ杉山しずかが試合としては攻防が顕著で見応えがありましたが、インパクトでいうとアウトサイダー出身の朝倉海かな。
直前のオファーだったにしろ、もともとが打撃の本職である紀左衛門を逆に打撃で圧倒してのＫＯ劇。何よりも自信に満ち溢れていて思い切りがいい。前田が絶賛するわけですね。
本来の相手だった伊藤盛一郎が相手だったらどうだったのかな。グラップラーとの対戦も観てみたい。
神取ｖｓギャビ中止に伴う高田劇場はアレとして、ＫＩＮＧレーナのスプリット判定での初黒星やプロハースカのダイナミックな逆転ＫＯなどの見どころもありました。しかし、３時間以上、休憩なしのノン・ストップな進行だったから疲れたよ・・・ＰＰＶとの兼ね合いなんでしょうけど。
１５分休憩の後のバンタム級トーナメント２回戦を４試合。
ここからは会場の雰囲気が変わって面白かったな。
大塚ｖｓカリッド・タハはタハの打撃がキレていて敗色濃厚だった大塚が３Ｒに逆転のネックロックで一本勝ち。マニアの間ではＤＥＥＰ固めというらしい(笑)。
石渡ｖｓケビン・ペッシ、組んで殴るイメージが強い石渡が右フックでの鮮やかな１ＲＫＯ勝ち。本日のベストＫＯ。
イアン・マッコールｖｓマネル・ケイブ、私的メインであったが、ケイブの膝でマッコールが出血によるＴＫＯ決着。もうちょっとマッコール見たかったけどバッティングとかのアクシデントでないので仕方ない。
ケイブは短期決戦での爆発力は証明できたけど、長期戦になると不安も残る。昔でいうとベネットにキャラクターが被るな。
意外と堀口を食ってしまうのは彼かも知れない。アッサリとやられるかもしれないが。
そしてメイン。堀口ｖｓガブリエル・オリヴェイラだが、試合は意外と一方的で堀口の１ＲでのＫＯ勝利。オリヴェイラは川尻に勝ってるし、計量後の大幅なリカバーを考えるともっと苦戦させるかなと思ったけど、善戦も許さなかったですね。
堀口に対する反応は昔のＰＲＩＤＥにおける桜庭や五味に対するものと酷似しており、会場に集まったファンの絶大な信頼を感じさせられました。
今はＭＭＡの本場も北米を初めとする海外に移り、日本のアジアでの立ち位置も危ういわけですが、堀口に関してはそんな中で本場を経験してきたと言える選手が団体のエースになる頼もしさはありますね。
他のところから何を言われても「俺、ＵＦＣでタイトルマッチまでやりましたけど何か？」と言われると抗弁できる立場の日本人は今、いないわけですし。この部分での説得力は違います。
しかし、大晦日の観戦は適わないけど、事情が許せば３１日も観たいと思いましたよ。
久々の総合観戦。しかもメジャー団体はウン十年ぶり(笑)だったので面白かったですね。一番好きなのはボクシングですが、やはりＭＭＡとして日本の総合も発展していって欲しいなと思いますね。
・・・でも、ＭＭＡで一番好きなのはＵＦＣとか海外の団体なのは内緒だ。ＲＩＺＩＮも早くケージ使わないかなぁ。（ボソッ）